李承的组织能力果然不弱,到傍晚的时候,已经发布了告示并且完成了青壮的集结。
这项工作进行得还算顺利,城中那些饿得易子相食的外来流民自不必说,本县的青壮也来了不少。
现在已经完成了夏粮的收获,处于农闲时间,再加上刘猛围城,青壮无处可去,现在干活给饭吃,还能抵徭役,不用强直征发,大部分民壮就都来了。
工地上支起了几口大锅,开始煮今天中午的伙食,反正城破了就什么都没有了,于是仓库里珍藏多年的肉干,盐什么的都被拿了出来,再加上地里的一些果蔬都洗干净了切碎和米面薯蓣煮成一锅。
民夫们排着队打饭,一人一碗,吃完还有,看起来秩序还行。
不过这不能代表城里所有的人,因为这次集结是自愿应征的。投机者心里有鬼,怕这次召集是要设局抓他们,可能还要观望一阵,所以现在场上的大多都是老实人。
一时间工地上只有一片吃饭的声音。陈瞻看他们吃得正香,表情愉悦,也觉得有些饿了,于是便也盛了一点尝尝。
尝了一口,……难吃。
但是众目睽睽之下,如果倒掉或者不吃肯定会惹众怒,于是陈瞻四周看看,看到一个瘦弱的小孩缩在角落里大口地吃着。
那孩子吃完又打了半碗热水,把碗里剩余的残渣吃进嘴里,却好像还没有满足,又意犹未尽地咂咂嘴。
陈瞻疑惑,凑了过去问道:“今日饭食不限,吃完可再打,你为何不去再打一碗?”
那小孩见陈瞻向他走来,原以为陈瞻是以他年幼,光吃饭不干活而要赶他走,便低着头瑟缩在墙角,听得陈瞻问话,羞得涨红了脸,仿佛要说什么难以启齿地事情一样:
“府君征发民壮干活,用好饭食犒赏全城青壮,我年幼力弱,干不了多少活,吃一碗已是不该,怎敢再去盛一碗?”
小孩话音刚落,那小孩旁边的一个大汉接口说道“府君……是个好官!前段日子他想要跑早就可以跑了,我们如今怎能占府君便宜!”
陈瞻无言以对,他回过头来看发放饭食的,果然没有多少人再去吃第二碗。
陈瞻更加地为自己之前想把饭倒掉的形为感觉不齿,又觉得这样的统治阶级配不上这样的人民。
“这个世道,如此小的孩子都……哎!这个环境下我要是咸鱼,会良心不安啊,得做点什么。可惜现在人微言轻,有心无力啊!不过勿以善小而不为,做些什么,总比什么都不做好。”
陈瞻下定了决心,但又不知道该如何做,一时间心里乱得很。
但是他现在是主簿,若是他乱了,那么民众可能会对守城之战失去信心。他不能露出一点为难的表情,得装出一副云淡风轻胜券在握的样子来。
于是他弯下腰,把手里剩下的饭食递给了那个小孩:“我吃饱了,这个给你吧。”
那小孩一时间手足无措,不知是接过好还是不接好,一时间僵在那里,陈瞻把碗放在他前方的地上,便离开了。
陈瞻找个隐蔽的角落正准备收拾一下凌乱的心情,就见李承走可进来,身后的军士押着几个人上了高台。
说是高台,但其即使就是一个因陋就简用土堆成的三尺高的小土堆。
李承来了,民夫们放下了手中的碗,想要聚集到了高台下,李承却摆了摆手,自己盛了一碗走到了他们中间。
他们聊了一会,凝重的气氛稍稍减弱,只见李承站了起来大声说道:“我问你们刘猛围城你们紧不紧张,你们说不紧张,你们都是好汉,但是有的人和我说他害怕,他想离开,他想躲起来。”
下面窃窃私语,有人羞愧地低下头,有人抬起头瞪视着李承仿佛着急着向他证明自己的勇气,李承没有制止,继续说:“是的,生命实在是太重要了,但是害怕是没有用,逃避不能战胜刘猛,躲起来不能保护我们的家人。”
“你们中应该有人有亲友从别的县城逃难过来,你们应该清楚,那些开城投降的人都是什么下场。”
“猛贼毫无军纪,破城之时烧|杀|淫|掠,他会管你有没有投降吗?他会因为你们害怕,你投降,就不杀|你的儿子,不侮辱你的婆娘,不抢夺你的财物吗?不会!”
“今天我们站在这里,站在广川的土地上,我们的身后,是我们的家人,我们的财产,是我们世代耕作的土地,如果猛贼攻破广川这一切都将不存在!”
“这是我们心中最宝贵的东西,我们要保护这些,但是这不是靠乞求和投降来实现的,而是靠铁和血来实现的!”
“只有正面击溃刘猛,打疼他们,打怕他们,让他们不敢进犯!”
“但是有一些人在这危急存亡那个的关头,居然不顾全城百姓的死活,妄想火中取栗,扰乱局势,从中获利。甚至还有人想外通刘猛,以全城百姓的姓名交上一份投名状!”
“这是站在全城百姓的对立面,我绝不容许这样的人拖我们后腿!”
说这话时台下的军士,百姓皆怒目而视,甚至有个胆大的大吼了一声:“奸细去死吧!”就捡起地上的石块向这些人身上扔去。有人带头,扔石头的人更多了,只是苦了看押他们的军士。
李承抬了抬手,制止了他们,接着他走上了高台,看着一个仆役打扮的人说道:“你糊涂啊!你以为外通刘猛,刘猛就会放过你吗?等城破之日,刘猛人多势众,毫无军纪,没了城中军士的保护,他们真的会放过你的家人,放过你的财物,给你留下过活的口粮吗?”
那人不知是害怕还是后悔,涕泪横流:“府君我错了……饶了我一回吧!”
只见李承不再多言,从侍卫手中接过一把刀,一刀斩下他的脑袋:“我不能拿城中百姓的性命做赌注!”
李承毫不留情地砍下来他的脑袋,一脚将其踢下高台:
“今后凡有扰乱局势,外通叛逆者,皆如此人!还请全城百姓监督,绝不能让奸人有机可乘”,身后的军士也手起刀落结束了剩下的几人。
下面的百姓却也不害怕,还有人大声叫好,那人的头也被踢来踢去,成了他们出气的对象,毕竟这事涉及到了所有人的性命,也没有人抱怨李承严刑峻法。
李承抬手虚压,接着说道:“我知道你们过得不好,外有叛军,城中粮价飞涨,我却没有出面赈济,我想你们心中定是怨我的吧!”
他此话一出,台下寂静无声,这几天城中乱局大家都看在眼里,怎么可能心无怨言。
不过如今作为县令的李承自己说出来,他们作为小民如何能接受官员的道歉,于是只能默不作声看着台上。
李承叹息一声:“其实每天的赈灾粮都是足额调配的,只因这厮中饱私囊,贪污赈灾粮高价售卖,才有今日城中乱局!”
李承从旁边的军士手中接过火把,照亮一个绑在第一排的一个肥胖中年人,好让台下百姓都看清他的面容:
“这个人你们都认识,就是卢员外。我们接到群众举报,说他私藏甲胄,这才去查抄了他的府邸。仅仅一处府邸,不仅抄出了甲胄数十,还发现这厮府邸中粮食不下千石,甚至有些粮食没出堆放,只能露天存放,这些粮食淋了一场雨竟然尽数霉变。”
这些事当然不全是真的,就算富裕如卢员外,也没奢侈到看着粮食放坏。
但是在李承的煽动下,饥饿数日的百姓尽皆愤然,盯着台上的卢员外,恨不得食其肉寝其皮。
两名军士便抬着两具盔甲扔在卢员外的脚下,李承指着盔甲开口道:“私藏兵甲,卢员外不会不清楚这是什么罪吧?”
见此,卢员脸色煞白,冷汗直流,他已经猜到了自己的下场,于是奋力挣动,想要争辩几句。
可惜他的嘴被麻布塞上,只能发出几声无意义的呜呜声。
今日,他本好好地呆在家中,县衙突然派人来请,说县尊想要与他商议退敌计策,李珩一贯老实,卢员外不疑有他。
可是来到县衙就被人打晕绑住,再一醒来就在这里了。
地上的甲胄当然也不是他的,在场不少人都清楚这一点,可是现在李承不仅聚集了一支军队,而且将他放在了城中百姓的对立面。
谁敢替他说话便是“勾结叛逆,意图谋反,自绝于天下”。
在李承已经杀了一个“通敌”的仆役立威之后,并无一人敢出言反对。
李承举起环首刀:“卢员外勾结叛逆,囤积居奇,私藏兵甲,意图谋反,今日我诛杀此僚以正视听。”
刀光闪过,鲜血飞溅,李承拎着卢员外的头对着台下的百姓道:
“此獠盘踞广川多年,欺上瞒下,所犯恶事罄竹难书。如今县里粮价飙升,盗匪横行,皆是他贪污赈济粮,以至百姓饥馁,官逼|民反。来人,将这厮的头颅,挂在城头,以警后人!”
李承说完,却躬身对着台下百姓一礼:“之前我被此獠蒙蔽,才致你们受苦,承在此承诺,今日起来工地做活便能得饱食,绝不会让你们陷于饥困,之前过错还请诸位宽恕!”
台下百姓哪里敢受他的礼,纷纷避让:“县尊心系百姓,是好官,以往只是被奸人蒙蔽,实不是县尊的错。如今奸人伏诛,我等不敢错怪县尊!”
李承这招着实是高,两颗人头分别震慑了里通外敌和借机牟利之人,将城中权力牢牢收归自己手中。
而且还将城中混乱定性为百姓饥馁,官逼|民反,不仅平了民愤,还给了之前被裹挟的饥民一条活路,不至于煎迫太过,逼反良民。
等百姓安静下来,李承接着说:“我不会欺瞒你们,在讨伐叛军的过程中肯定会有很多人死亡。”
一时间仿佛被浇了一盆冷水,下面高涨的气氛冷了下来。台下鸦雀无声,陈瞻的心提到了嗓子眼,只见李承面色不改,接着说道:“但是在我和军士们战至最后一人之前,绝不会让你们上战场。你们要做的就是烧火做饭,修筑工事。”
“而且刘猛真的是不可战胜的吗?不是!”
“你们想一想,刘猛若真是洪水猛兽,他会围城几日却不进攻吗?他根本不能攻破城池,他是在等我们自己乱起来,好乘机破城。”
“你们想一想,刘猛军远道而来,而我方又有城墙防护又是以逸待劳,你们说孰强孰弱?”
“而且刘猛军说白了就是一堆流民,而我们的军士常年操练,弓马娴熟,他们如何能与我们相比?”
“前几个县城被破都是因为有人做了内应,你们说,我们上下一心刘猛能打败我们吗?你们回答我”
“不能!”人群中有人喊了一嗓子,接下来更多的人附和道:“不能!”
接着李承又指着远处的空地,让站在后排的士兵让开,露出一个陶罐,以及一排围着的草人,说道:“何况我们还有一样神兵。”
众人一脸疑惑,李承也不多解释,只是让军士点燃了引线然后快速离开。
只听“轰”的一声响,宛如惊雷炸开,一阵烟尘过后,原地只剩下几节木桩,除了几根凌落的稻草还挂在木桩上,大部分稻草都散落在地。
一时鸦雀无声,李承再次发文:“刘猛能打败我们吗?”
台下众人恢复过来,齐声回答道:“不能!”
一时间士气高涨,当然李承也知道这样只是激发了他们一时的血勇之气,不可能真的指望他们上战场,但是这已经足够了。
李承接着说道:“有此神兵,配合上防御工事,我们只要将猛贼诱入瓮中,再引燃此物,定能让猛贼伤亡惨重。”
“我也不是真的要你们上战场,只希望你们能修筑工事,阻挡猛贼的脚步,构建起保护自己的屏障,等我们的军士瓮中捉鳖,你们能做到吗?”
见李承展示了威力如此巨大的武器,又加之确实不需要做什么危险的事,还有免费的好饭食,台下众人再无疑虑,齐声大呼:“能!”
自此在激情演讲的激励,和少量托的引导下,城内浮动的民心终于稳定下来。
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